IEDEREEN WIL GOOGLE VERSLAAN
IEDEREEN WIL GOOGLE VERSLAAN
Bron: NRC-Next
Auteur: Anton van Elburg
Datum: 13-12-06
Vormgever: Karel Hageman
Jaarlijkse conferentie in Parijs over weblogs en andere ‘user generated media’
In Parijs debatteerde de internetvoorhoede over de impact van ‘web 2.0’
Politici verwachten veel van de technologische revolutie.
Er was geen enkele uitnodiging of mailing verstuurd, maar toch meldden pakweg duizend mensen uit 37 landen zich aan voor de derde editie van weblog-conferentie LeWeb3, afgelopen maandag en dinsdag in Parijs. ‘Het is verbazingwekkend’, aldus organisator Loïc le Meur, één van Frankrijks bekendste bloggers en Europees directeur van weblogbedrijf Six Apart. ‘Dit had ik niet verwacht. Ik heb zelfs nog driehonderd mensen moeten weigeren. Bezoekers brengen elkaar door mond op mond reclame op de hoogte. Het is een beweging, een religie.’
LeWeb3 is één van de grootste conferenties op het gebied van digitale media. Enkele tientallen Europese en Amerikaanse sprekers uit de internetvoorhoede debatteerden over de impact, die weblogs, communities, en andere zogeheten user generated media, samengevat onder de noemer web 2.0, hebben op ‘oude’ media, bedrijven en samenleving.]
Kennelijk is die impact zo groot, dat ook een aantal prominente politici de uitnodiging aanvaardde om de zaal toe te spreken. Het grootste applaus was voor de Israëlische politicus Shimon Peres, toevallig in de stad aanwezig. Volgens Peres komt er een nieuw tijdperk aan, waarin landen, grenzen en overheden minder belangrijk worden en intellectuele verbeeldingskracht, technologie, internet en het bedrijfsleven dominant zullen zijn.
Ook de Franse presidentkandidaat Nicolas Sarkozy maakte zijn opwachting, met in het kielzog een batterij cameraploegen. Sarkozy verklaarde heilig te geloven in de technologische revolutie, waarvan de aanwezigen in de zaal volgens hem de representanten waren, en hield een vurig pleidooi voor meer Franse investeringen in internet. Loïs Le Meur verklaarde overigens onlangs op zijn weblog Sarkozy te steunen.
Anderhalf jaar geleden was de eerste editie van de conferentie, toen nog LesBlogs geheten, met 250 deelnemers en enerverende bijeenkomsten van een inner circle. De grote toeloop en de politieke sprekers hebben nu van de conferentie een mainstream-evenement gemaakt. Dat leidde tot klachten in de wandelgangen. Yme Bosma, manager van het MSN-spel Eccky: ‘De focus ligt nu erg op de businessmodellen, waar het voorheen meer ging om de nieuwste geeky technologieën, wat me meer aansprak. Ik kom hier ook niet om naar politici te luisteren.’
Het fenomeen webloggen blijft erg populair. Dagelijks komen er 100.000 weblogs bij, volgens cijfers van weblogzoekdienst Technorati. Door de populariteit van het bloggen beproeven veel startende ondernemers hun geluk in deze sector. Er zijn tientallen bedrijven ontstaan, die diensten aanbieden, waarmee gebruikers zelf informatie kunnen produceren, opslaan en delen.
Velen vragen zich af of er, met alle aandacht voor user generated media, een nieuwe internethype in de maak is. Investeerder Jeff Clavier relativeerde de opmerkingen over nieuwe ‘zeepbellen’. Hij merkte op, dat Amerikaanse durfinvesteerders jaarlijks 25 miljard dollar in totaal investeren, terwijl er tot op heden tussen de 750 miljoen en één miljard dollar in web 2.0 is gestopt.
Volgens Clavier is de groeiende zeepbel beter zichtbaar in het feit, dat er te veel bedrijven starten die hetzelfde doen. Collega-investeerder David Hornik beaamde: ‘Er komen jaarlijks honderden bedrijven mij vertellen, hoe ze Google gaan verslaan. Er zijn nu al zo’n 400 start-ups, die net als YouTube videodiensten aanbieden.’
Online video is, naast de opkomst van virtuele 3D werelden als Second Life, één van de meest genoemde trends van het komende jaar. Al was het maar, omdat Niklas Zennström zich ermee gaat bemoeien. Zennström joeg met muziekruildienst Kazaa de muziekindustrie de gordijnen in en schudde met het gratis internettelefoniepakket Skype de telecomwereld op. Waar Zennström precies mee bezig is, wilde hij nog niet onthullen, maar in grote lijnen gaat het om directe verbindingen tussen de producenten van tv-programma’s en de kijkers.
Uiteindelijk leiden al deze ontwikkelingen over een jaar of tien tot een participation economy, aldus David Sifry, oprichter van Technorati. Daarin betrekken merken hun klanten bij de ontwikkeling van nieuwe producten. Sifry: ‘De snelheid in produktontwikkeling gaat daardoor omhoog. Bedrijven gaan profiteren van de participatie van hun gebruikers. Het onderscheid tussen amateurs en professionals gaat nog verder vervagen.’